De komkommertijd is officieel voorbij en ik moet toegeven: ik heb zondag met veel plezier naar de aftrap van Boer zoekt Vrouw gekeken. In deze eerste aflevering presenteert Yvon Jaspers, zoals vanouds, de boeren (en boerin) die dit seizoen op zoek gaan naar de ware liefde. Het is fascinerend dat dit programma, dat nu het vijfde seizoen is begonnen, al jaren zoveel mensen aan de buis weet te kluisteren. Is het Yvon? De spanning of de boeren en boerinnen de ware zullen vinden? Is het de romantiek van het boerenbestaan? De charme van het platteland?
Hoewel ik moet toegeven week te worden van de persoonlijke verhalen kijk ik, door de ervaringen uit ons onderzoek naar de Nederlandse multifunctionele landbouw, ook met andere ogen naar het programma. Alleen de selectie boeren die dit jaar meedoet biedt al een interessante kijk op de diversiteit van de Nederlandse landbouw: Gradus die met zijn twee broers een gemengd bedrijf runt, burgerjongen Frank die zijn hart volgde en een melkgeitenbedrijf begon, Richard die vlak over de Duitse grens zijn duizend (!) koeien melkt en natuurlijk Annemarie en Gerard wiens bedrijven zo in ons onderzoek passen. Naast dat de boeren natuurlijk in de eerste plaats op zoek zijn naar liefde, vriendschap en genegenheid, krijg ik de indruk dat sommige boeren ook gewoon de behoefte hebben aan wat meer leven in de brouwerij. Dat het leven op de boerderij soms als eenzaam wordt ervaren kwam ook naar voren in de gesprekken tijdens het veldwerk. Er waren heel wat boeren die aangaven dat de behoefte aan sociaal contact een grote rol heeft gespeeld bij het opstarten van de multifunctionele activiteit(en). Het overlijden van ouders, uitvliegen van de kinderen, werkende partner, verdere automatisering, bedrijfsverplaatsing naar een ruime locatie zijn allemaal aanleidingen om anders te gaan boeren. Het begin is vaak even wennen maar terugkijkend op deze beslissing geniet men vaak dagelijks van de dynamiek en de nieuwe contacten die ontstaan. Ik vind dit interessant aangezien multifunctionele landbouw vaak wordt gezien als iets voor afbouwers. In tegendeel, het blijkt dat veel boeren ook met nieuwe activiteiten beginnen omdat ze snakken naar meer leven op het erf. De behoefte aan aanvullend inkomen is soms veel minder van belang (geweest). Het valt mij op dat de boeren die deze keuze maken niet zelden flinke bedrijven hebben en ook in de toekomst verder willen groeien. Misschien dat je juist dán de behoefte voelt om eens wat anders te doen? Eens wat andere mensen om je heen, even van je eilandje af? Boeren zijn per slot van rekening ook maar gewoon mensen, van vlees en bloed.
De aftrap van Boer zoekt Vrouw is terug te zien via de programmawebsite. Het vervolg van de serie is van 12 december tot en met 27 februari elke zondag te zien bij de KRO op Nederland 1.
Dynamiek en Robuustheid van Multifunctionele Landbouw 